L.V.H.M - LEON VASSAUX-HENRI MATISSE (1)
1/ Naissance d'une indéfectible amitié
Léon Henry Vassaux, nait le 11 mai 1871 dans le village de Bohain, au Nord de la France, aujourdh'ui dans le département de l'Aisne
Henri Matisse , nait lui, le 31 décembre 1869, au Cateau- Cambresis, à quelques kilomètres de Bohain, qu'il rejoint 15 jours plus tard, ses parents y ouvrant une graineterie.
?
Les parents de L.V, son père,Arthur Léon, banquier, et sa mère,Elise, née Delafaix, sans profession,habitent une maison toute en hauteur, sise rue du château.
La graineterie Matisse, elle, fait l'angle entre la rue du château et la rue" Peu d'aise", par laquelle on accède à ses locaux intérieurs.
En façade, les entrées des deux demeures sont distinctes.Mais à l'arrière, leurs cours se rejoignenet, délimitées par un simple muret, frontière bien symbolique pour les jeux de deux enfants qu'un peu plus de deux années d'age séparent.
Deux conflits mondiaux, les guerres de 14/18 et de 39/45, des destins professionnels trés éloignés ne parviendront pas plus à contrarier l'indéfectible amitié que les deux voisins vont se porter jusqu'à leur dernier souffle.
Certes H.M. noue avec d'autres enfants bohinois de solides liens; pourtant, avec L.V, l'amitié s'écrit très vite avec un grand A.
Deux événements majeurs vont y contribuer.
H.M. courtise en effet la soeur de son bon ami, Jeanne.Mais celle-ci épousera le 31 janvier 1894 un certain Léon Bouvier, autre bohinois, directeur d'une fabrique de tissus, comme il en existe tant dans cette partie de France.
Or, ce Léon n'est pas un inconnu pour H.M.
En 1889, ils ont été tous deux hospitalisés à Bohain, et Léon Bouvier,( futur beau-frére de L.V), a initié Henri Matisse à cette peinture qui allait devenir le champ de sa renommée mondiale.
En effet, artiste à ses heures, Léon Bouvier copie des " "chromolithographies", reproductions exagérément figuratives de paysages.
Leur succès est tel , à l'époque, que l'on en trouve certains modéles inclus dans les boites de peinture en vente dans les commerces.
Décidé à persévérer dans cette forme d'expression nouvelle pour lui, H.M. comande à sa mère l'une de ces boites . Peu de temps après , il signe, sous l'anagramme de son nom -" Essitam" - son premier tableau :
un " moulin dans la campagne suisse" dont le modèle, peint par Léon Bouvier, orne aujourd'hui les murs du salon de son petit fils " Pierre"
Ce même Pierre Bouvier, grâce à l'aimable concours duquel, avec sa délicate épouse, nous avons réuni une somme d'anecdotes et de documents.Bien décidés à faire revivre et partager cette amitié extraordinaire entre H.M., créateur de l'art moderne, et L.V. aujourd'hui légendaire médecin de campagne, dans ce petit bourg typique de Haute Normandie,entre Nord et Bretagne:
Saint Saens.
L.V.H.M.Leon VASSAUX-HENRI MATISSE (2)
2/ Histoire d'une demeure historique
En attente de quelques éléments complémentaires, cette première histoire de la maison de Léon Vassaux.
Elle date sans aucun doute du 18 ème siècle - vraisemblablent de 1798 - La tradition veut, à cette époque, que soit déposée dans la charpente une pièce de monnaie, signant la date d'achèvement des travaux.
La famille Blondel, actuelle propriètaire a ainsi retrouvé dans les combles ,lors des importants travaux de restauration accomplis,une pièce de 5 centimes de l'an 7 de la République Française.(photo ci-dessus avec une petite fiole de médecine au contenu mysterieux)
Nous avons également retrouvé des correspondances de Léon Vassaux à son ami Henri Matisse, prouvant que ce dernier s'est rendu à plusieurs reprises dans cette typique maison normande qui vous accueille aujourd'hui.
Quant aux propriétaires succesifs, nous avons retrouvé dans l'ordre, les traces d'une famille Hérault, puis Damis, une autre génération Damis. Nous doutons actuellement que le Dr Vassaux en ait été propriétaire.Il semblerait qu'il en ait été plutôt locataire. Mais ceci reste à prouver.
Nous n'en avons pas moins grâce au concours de Pierre Bouvier- actuellement seul descendant ( petit neveu) du Dr Vassaux à avoir fréquenté la maison du temps de celui-ci-reconstitué le plan, et bien des éléments de son aménagement de l'époque.
Deux anecdotes rapidement:
- Saint saens est libérée par les forces canadiennes en août 1944 - Une automitrailleuse laissée sans frein a main déambule la rue du" Mont Miré", aujourd'hui rue du Dr Vassaux, et fracasse le perron de la demeure. Le Dr Vassaux aura bien des difficultés à se faire dédommager des travaux conséquents.
- La demeure n'était pas reconnue comme datant du 18 ème siècle, l'histoire voulant que la rue du Dr Vassaux aurait été tracée au 19 ème siècle, et la demeure construite donc au bord de ce nouvel axe.
Mais,cela aurait signifié que l'on aurait laissé construire une maison avec un perron d'accès occupant tout le trottoir.
Reconnue comme invraisemblable, cette théorie a vécu au profit de celle admettant l' existence de la maison et de son perron, antérieurement au nouveau traçé. contraint, notamment le traçé du trottoir à englober le perron.
3/ Le projet de mémoire
Réunir le maximum de documents ou anecdotes relatives à l'amitié entre L.V et H.M constitue notre objectif premier.
Par ce travail, nous pensons apporter aux jeunes saint saennais un témoignage de leur histoire, mais aussi d'aventures et de valeurs peu communes
Mais nous redonnerons prochainement à cette partie de l'identité saint saennaise les apparences
- d'un document écrit ,propre à séduire le flux touristique passant toute l'année à proximité du village de Saint Saens,
- et d'un" évènement " au sens moderne du terme , dont nous espérons qu'il prendra date dans l'histoire culturelle de la région.
L.V.H.M. UN PROJET CULTUREL EN NORMANDIE
3/ Le projet de mémoire
Réunir le maximum de documents ou anecdotes relatives à l'amitié entre L.V et H.M constitue notre objectif premier.
Par ce travail, nous pensons apporter aux jeunes saint saennais un témoignage de leur histoire, mais aussi d'aventures et de valeurs peu communes
Mais nous redonnerons prochainement à cette partie de l'identité saint saennaise les apparences
- d'un document écrit ,propre à séduire le flux touristique passant toute l'année à proximité du village de Saint Saens,
- et d'un" évènement " au sens moderne du terme , dont nous espérons qu'il prendra date dans l'histoire culturelle de la région.